光电管是根据光电效应的一种光电转化器材。光电管可使光信号转化成电信号。

  市场上的光电管，大致可分为真空光电管和充气光电管两种。光电管的典型结构是将球形玻璃壳抽成真空，在内半球面上涂--层光电资料作为阴极，球心放置小球形或小环形金属作为阳极。若球内充低压惰性气体就成为充气光电管。光电子在飞向阳极的过程中与气体分子磕碰而使气体电离，可增加光电管的灵敏度。

  用作光电阴极的金属有碱金属、汞、金、银等，可合适不同波段的需求。光电管灵敏度低、体积大、易破损，是一种较为原始的光电设备（就犹如旧式的显像管电视机-样），现在基本上已被固体光电器材所替代。

  前文现已提及，光电管作业原理是光电效应，是光照耀某物质，该物质的电子抓获能量后战胜原子核的捆绑，逃逸出来（构成电流）。